Porque falham tantos aquários e como planear o teu

No fim desta aula vais ter um plano escrito para o teu aquário: tamanho, sítio da casa, tipo de peixes que procuras e um calendário realista das primeiras seis semanas. É o ponto de partida do projeto deste curso: um aquário de água doce montado, ciclado e com os primeiros peixes saudáveis.

O erro que mata mais peixes

Quase todos os principiantes fazem o mesmo: compram o aquário ao sábado, enchem-no de água, e no mesmo dia metem lá dentro meia dúzia de peixes. Nos primeiros dias tudo parece bem. Uma ou duas semanas depois, os peixes ficam parados no fundo, respiram depressa à superfície e começam a morrer um a um.

A causa quase nunca é a loja nem "azar". É química. Os peixes libertam amónia pelas guelras e pelos dejetos, e a comida que sobra também se transforma em amónia. Num aquário novo ainda não existem as bactérias que transformam essa amónia em compostos menos perigosos. A água envenena-se aos poucos. Na aula 4 vais aprender a resolver isto antes de comprar qualquer peixe. Por agora basta saberes a regra de ouro deste curso: primeiro preparas a água, só depois compras os peixes.

Maior é mais fácil

Parece contraintuitivo, mas um aquário pequeno é mais difícil do que um grande. Em pouca água, qualquer erro (comida a mais, um peixe morto escondido, um dia de calor) altera logo a temperatura e a química. Em mais água, o mesmo erro dilui-se e tens tempo para reagir.

Critérios práticos para escolher:

• Abaixo de 40 litros: só para quem já tem experiência ou para um único peixe adequado a esse volume. Evita os aquários redondos tipo aquário de feira.
• Entre 60 e 100 litros: a zona ideal para começar. Cabe numa sala comum, dá margem para erros e permite uma comunidade pequena e variada.
• Acima de 150 litros: ótimo em estabilidade, mas pesa muito e custa mais em equipamento e manutenção.

Prefere aquários retangulares, mais compridos do que altos. O que conta para os peixes é a área de nado e a superfície da água, por onde entra o oxigénio.

Onde o pões (e porque isto importa)

A água pesa cerca de 1 kg por litro. Um aquário de 60 litros cheio, com areão, pedras e vidro, pode passar facilmente dos 75 kg. Por isso:

• Usa um móvel próprio para aquário ou um móvel muito sólido, nivelado, que não abane quando o empurras.
• Longe de janelas com sol direto: o sol aquece a água e dá algas verdes em poucos dias.
• Longe de radiadores, lareiras e da porta da rua: mudanças bruscas de temperatura stressam os peixes.
• Perto de uma tomada, mas num sítio onde a água que pinga não chegue lá (vais ver como proteger os cabos na aula 3).
• Num sítio onde passes todos os dias. Um aquário que vês é um aquário que vigias.

Se vives num andar antigo com soalho de madeira, um aquário grande junto a uma parede mestra é mais seguro do que no meio da sala. Em caso de dúvida sobre a estrutura, pergunta a quem perceba de construção antes de montar algo acima de 100 litros.

O calendário realista

Monta a tua expectativa assim:

1. Semana 0: compras o equipamento e montas o aquário com água, areão e plantas.
2. Semanas 1 a 5: ciclagem sem peixes. Testas a água duas a três vezes por semana.
3. Semana 5 ou 6: quando os testes o confirmarem, entram os primeiros peixes, poucos.
4. Semanas seguintes: acrescentas peixes aos poucos, com duas a três semanas entre cada grupo.

Quem aceita este ritmo quase nunca perde peixes no início. Quem o salta passa semanas a perdê-los.

Quanto tempo e dinheiro vai pedir

Conta com cerca de 15 minutos por dia (ver os peixes, alimentar, confirmar a temperatura) e 30 a 45 minutos por semana (mudança de água e limpeza leve). Em dinheiro, faz a tua própria lista de preços numa loja especializada: aquário, móvel, filtro, aquecedor, luz, testes, condicionador de água, balde e sifão. Os peixes costumam ser a parte mais barata.

Exercício

1. Mede o sítio onde pensas pôr o aquário e confirma que o móvel está nivelado (um nível de bolha ou uma app de nível no telemóvel serve).
2. Escolhe um volume entre 60 e 100 litros que caiba nesse espaço e escreve-o numa folha ou nota no telemóvel chamada "Caderno do aquário".
3. Nesse caderno, escreve o calendário das próximas seis semanas com as datas reais: dia da montagem, início da ciclagem e data prevista para os primeiros peixes.
4. Visita uma loja especializada só para ver e perguntar preços, sem comprar peixes.

Como sabes que correu bem: tens um caderno com o volume escolhido, o sítio medido e nivelado, e uma data para os primeiros peixes pelo menos cinco semanas depois da montagem.