O que é o stress e como o teu corpo te avisa

No fim desta aula vais perceber o que o stress faz por ti (e contra ti), vais saber reconhecer os teus sinais de sobrecarga no corpo, nas emoções e no comportamento, e vais ter o primeiro documento do teu plano: o teu mapa de sinais.

O stress não é um defeito

O stress é a resposta normal do corpo a uma exigência. Quando o cérebro deteta algo que pede esforço, seja um prazo, uma discussão ou o autocarro que não aparece, o corpo prepara-se para agir: o coração acelera, a respiração fica mais rápida, os músculos ficam tensos e a atenção estreita. Hormonas como a adrenalina e o cortisol ajudam nesse arranque.

Isto é útil. É o que te faz travar a tempo na estrada, estudar na véspera do exame ou acabar a apresentação. Um pico de stress com princípio, meio e fim faz parte da vida.

O problema começa quando a exigência não acaba. Se o corpo passa semanas em modo de alerta, sem tempo para voltar ao repouso, a resposta que era útil passa a desgastar. É isso que vais aprender a gerir: não eliminar o stress, mas dar-lhe fim, cortar o que é desnecessário e recuperar entre picos.

Stress útil e sobrecarga: a diferença prática

Pensa num copo. Cada exigência deita água lá dentro: trabalho, filhos, contas, trânsito, um familiar doente. O sono, as pausas e as pessoas de quem gostas esvaziam o copo. Enquanto entra e sai água, estás bem. Quando entra mais do que sai durante muito tempo, o copo transborda e até uma coisa pequena, como a loiça por lavar, parece enorme.

Três perguntas ajudam a perceber onde estás:

• Depois de um dia difícil, consigo desligar à noite ou ao fim de semana?
• A tensão tem uma causa clara e um fim à vista, ou é constante?
• Continuo a fazer coisas que me dão prazer, ou deixei tudo para "quando tiver tempo"?

Se as respostas são "não desligo", "é constante" e "deixei tudo", o copo está cheio. Não é fraqueza. É sinal para mudar alguma coisa.

Os sinais de sobrecarga

Cada pessoa tem os seus sinais habituais. Conhecer os teus permite agir cedo, antes de o copo transbordar.

No corpo

• Tensão no pescoço, ombros ou maxilar (dar por ti a cerrar os dentes).
• Dores de cabeça frequentes, estômago apertado, mudanças no apetite.
• Cansaço que não passa com uma noite de sono, ou dificuldade em adormecer porque a cabeça não para.

Estes sinais podem ter outras causas. Se um sinal físico é novo, forte ou não passa, fala com o teu médico de família. Este curso não serve para explicar sintomas.

Nas emoções

• Irritabilidade: pouca paciência para coisas que antes não te afetavam.
• Preocupação que anda em círculos.
• Sensação de estar sempre atrasado, de não chegar para tudo.
• Choro fácil ou, ao contrário, sensação de estar "anestesiado".

No comportamento

• Adiar tarefas simples, ou saltar de tarefa em tarefa sem acabar nenhuma.
• Comer mais ou menos do que o habitual, mais café, mais álcool.
• Isolar-te: cancelar planos, não responder a mensagens.
• Ficar horas no telemóvel sem descansar de facto.

Um exemplo resolvido

A Marta trabalha num escritório em Setúbal e tem dois filhos. Quando fez o seu mapa, percebeu três coisas: os ombros começam a doer à quarta-feira; fica irritada com os miúdos ao jantar; e à noite fica no telemóvel até tarde "para ter tempo para ela". Separou os sinais por cores:

• Amarelo (aviso): ombros tensos, mais café.
• Laranja (sobrecarga): irritação ao jantar, deitar tarde.
• Vermelho (pedir ajuda): semanas seguidas a dormir mal e vontade de não sair de casa.

Agora a Marta sabe que ao primeiro sinal amarelo vale a pena usar uma técnica rápida (aula 3), e que o vermelho é motivo para falar com o médico de família.

Quando já não é só stress do dia a dia

Este curso é para o stress comum. Procura ajuda se os sinais duram há semanas, se afetam o trabalho, a família ou o sono, ou se sentes que não consegues sozinho. Podes falar com o teu médico de família ou ligar para o SNS 24 (808 24 24 24), que tem aconselhamento psicológico. Se estás em crise, pensas em fazer mal a ti próprio ou há risco imediato, liga 112. Na última aula voltamos a isto com mais detalhe.

Exercício

1. Numa folha ou numa nota no telemóvel, cria um documento chamado "O meu plano anti-stress". É aqui que vais juntar tudo o que fizeres no curso.
2. Escreve três títulos: Corpo, Emoções, Comportamento. Em cada um, aponta 2 ou 3 sinais que reconheces em ti, com as tuas palavras.
3. Divide os sinais em amarelo, laranja e vermelho, como no exemplo da Marta.
4. Responde às três perguntas do copo e completa a frase: "Neste momento o meu copo está…".

Como sabes que correu bem: tens o documento criado, com pelo menos seis sinais teus distribuídos pelas três cores, e consegues dizer qual é o primeiro sinal que te aparece quando o stress começa a subir.