Porque te esqueces e o que funciona de facto

No fim desta aula vais perceber, em termos simples, como a memória funciona, porque reler não chega e o que funciona melhor. Vais também escolher o material do projeto deste curso (20 itens e 50 palavras para memorizar em 2 semanas) e fazer o teu teste de base, o número com que vais comparar tudo no fim.

A memória em três fases

Não precisas de neurologia para usar bem a memória. Basta pensares em três fases:

• Codificar: o momento em que a informação entra. Se estavas distraído, entrou mal. Estacionas no parque do centro comercial a falar ao telemóvel e, à saída, não fazes ideia do piso. Não te esqueceste: nunca chegaste a guardar.
• Guardar: o cérebro mantém a informação ao longo do tempo. O sono tem aqui um papel importante, como vais ver na última aula.
• Recuperar: ir buscar o que guardaste. É aqui que muita gente falha: sabes que sabes, está "debaixo da língua", mas não sai.

Quase todas as técnicas deste curso atacam uma destas fases. Imagens e associações melhoram a codificação. A repetição espaçada ajuda a guardar. O teste ativo treina a recuperação.

O esquecimento é normal e previsível

No século XIX, o psicólogo alemão Hermann Ebbinghaus testou-se a si próprio a decorar listas de sílabas sem sentido. Descobriu um padrão que continua a ser confirmado: esquecemos muito depressa nas primeiras horas e dias, e depois mais devagar. Cada revisão bem colocada faz a curva descer mais lentamente da vez seguinte.

Esquecer não é defeito. O cérebro descarta o que não parece útil. O teu trabalho é mostrar-lhe que aquilo interessa: voltar à informação várias vezes, com intervalos cada vez maiores, e obrigar-te a ir buscá-la.

Porque reler e sublinhar enganam

Quando relês um texto, tudo parece familiar. Essa sensação de "já sei isto" chama-se ilusão de fluência. O problema: reconhecer não é recordar. Reconheces a cara de um vizinho no café, mas o nome não te sai. Reler treina o reconhecimento; o que precisas no dia a dia é de recordar sem pistas.

A investigação sobre aprendizagem tem duas conclusões muito consistentes:

• Tentar lembrar fixa mais do que reler, mesmo quando erras na tentativa. Chama-se recuperação ativa.
• Espalhar as revisões por vários dias funciona melhor do que o mesmo tempo concentrado numa noite. Chama-se repetição espaçada.

O resto (imagens, palácio da memória, cartões) são ferramentas para tornar estas duas coisas mais fáceis e mais rápidas.

Mitos a deixar de lado

• "Tenho má memória." A maioria das pessoas nunca aprendeu método. Vais medir isso tu mesmo daqui a 2 semanas.
• "Só usamos 10% do cérebro." É falso. Não há reserva escondida para desbloquear.
• Comprimidos para a memória. Nenhum substitui o método. Se pensas tomar algum suplemento, fala primeiro com o médico ou o farmacêutico.
• "Sou visual, não consigo aprender a ouvir." Não há boa evidência de que adaptar o estudo a um estilo pessoal melhore resultados. Todos beneficiamos de imagens, de repetir em voz alta e de nos testarmos.

Um aviso sério: se notas esquecimentos que surgiram de repente, que te atrapalham o dia a dia (perder-te em sítios que conheces, esquecer conversas inteiras) ou que preocupam quem vive contigo, fala com o teu médico de família. Este curso é treino, não diagnóstico nem tratamento.

O projeto das próximas 2 semanas

Vais memorizar duas coisas e registar tudo:

• 20 itens por ordem. Um bom exemplo: os 18 distritos de Portugal continental mais as 2 regiões autónomas, por ordem alfabética. Também serve uma sequência útil para ti: os passos de um procedimento do trabalho, os pontos de uma apresentação, 20 tarefas de uma lista.
• 50 palavras de vocabulário. De uma língua que estás a aprender (inglês, francês, espanhol, alemão) ou termos técnicos da tua área, sempre com o significado.
• Um registo. Um caderno ou um ficheiro no computador. Cada linha leva: dia, o que fizeste, acertos, minutos gastos e o que falhou.

Exercício

1. Escreve numa folha, a que vais chamar "folha fonte", os teus 20 itens por ordem e as 50 palavras com a tradução ao lado. Numera tudo.
2. Teste de base dos itens: estuda os 20 itens durante 3 minutos, como farias normalmente. Tapa a folha e escreve-os por ordem. Conta 1 ponto por cada item no lugar certo.
3. Teste de base das palavras: estuda as palavras 1 a 10 durante 3 minutos. Tapa a coluna da língua estrangeira e escreve a tradução de cada palavra portuguesa. Conta os acertos.
4. Abre o registo e escreve a primeira linha, por exemplo: "Dia 0, base: itens 7/20, palavras 4/10, 6 min". Amanhã repete os dois testes sem estudar antes e anota a segunda linha.

Como sabes que correu bem: tens uma folha fonte com 20 itens e 50 palavras numerados e um registo com duas linhas de base (hoje e amanhã), com acertos contados, feitas antes de usares qualquer técnica.